Contaminación en el Río de la Plata

BEBEDERO Y CLOACA

Buenos Aires Sos (BAS).- Mayo 2007.-El Río de la Plata es el tercer cauce más contaminado del mundo y el único latinoamericano en peligro grave, de una lista de diez vertientes naturales de todo el planeta que están muy amenazadas, según el informe anual del grupo ambientalista Fondo Mundial para la Naturaleza titulado "Los Principales 10 Ríos del Mundo en Peligro".

 El Río Grande/Río Bravo (América), el Danubio (Europa), el Murray-Darling (Oceanía) y el Yangtze, el Mekong, el Salween, el Ganges y el Indo -todos ellos en Asia- completan la lista incluida en el informe.

En cuanto al Río de la Plata, el documento señala que el estuario creado por la confluencia del Río Paraná y del Uruguay está amenazado principalmente por nuevos proyectos de infraestructura (entre los que se incluyen 27 represas,de las cuales seis ya están en construcción), alteraciones hidrológicas, la navegación extensiva , la polución, el tráfico naviero y el dragado provocarían cambios drásticos y pondrían en riesgo esta reserva de agua dulce.

Los expertos apuntan la escasez de agua dulce como uno de los principales retos que deberá afrontar la humanidad ya que puede "limitar el desarrollo, deteriorar la salud y provocar migraciones", explicó Jamie Pittock, director del Programa Agua Dulce de la organización ambientalista.

El Río de la Plata, de 48 kilómetros de ancho en su punto de origen y 290 de largo, es, a la vez, cloaca y bebedero y cerca de quince millones de personas habitan en su ribera, que junto a tantos otros del planeta son afectados por "el incesante desarrollo que pone en peligro la capacidad de la naturaleza para afrontar nuestras crecientes demandas", explicó Pittock.

"La construcción masiva de represas y canales resta fuerza al caudal natural de los ríos e impide que los sedimentos arrastrados por estos lleguen a la desembocadora, lo que favorece la salinización de esa área" , advierte la organización.

"Todos los ríos que figuran en el informe simbolizan la crisis de agua dulce que fue evidenciada por años pero las advertencias fueron ignoradas", dice Jamie Pittock, Y el Río de la Plata representa el 80 por ciento de la disponibilidad de agua dulce en la Argentina.

El volumen del agua en el mundo se expresa mediante una cifra de gran importancia: 1.360 millones de km3, es decir 1.360 trillones de litros. Sin embargo, de esa enorme masa líquida, sólo el 3% es dulce y la mitad de ella es potable. Entendiendo por agua potable la que es apta para beber y para los demás usos domésticos. Esta debe ser límpida e inodora, fresca y agradable. Debe contener algunos gases, especialmente aire y sales disueltas en pequeñas cantidades. No debe poseer materias orgánicas, gérmenes patógenos ni sustancias químicas.

La cuenca Riachuelo-Matanza en la Provincia de Buenos Aires, con sus 2.240 kilómetros cuadrados y sus tres millones de habitantes, de los cuáles sólo el 45% posee cloacas y el 65% tiene agua potable (1.700.000 personas utilizan pozos negros o cámaras sépticas), es uno de los símbolos nacionales de la polución, señala un informe del periodista científico Cristian Freís.
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Tres mil empresas vuelcan a diario y desde hace años sus residuos tóxicos o no tóxicos, sólidos o líquidos, sin ningún tipo de tratamiento o con tratamiento insuficiente. Las industrias farmacéuticas, químicas y petroquímicas aportan el 30% de la contaminación, la industria de las bebidas alcohólicas y curtiembres el 3%. A estos volcamientos se agregan los afluentes cloacales.

En conjunto, recibe a diario 368.000 metros cúbicos de residuos industriales, nada menos que el doble del caudal mínimo promedio del río; esta carga constituye un peligro que destruye cada gota de agua transformándola en una explosiva gota de contaminación.

Los lodos del Riachuelo poseen grandes concentraciones de cromo, cobre, mercurio, cinc y plomo. Las mayores concentraciones de cromo y plomo se encontraron en los límites de los municipios de Avellaneda y Lanús en la Provincia de Buenos Aires.

Por otro lado, la empresa "Aguas Argentinas" estimó que fluyen 2.300.000 de m3 de aguas negras (agua contaminada con sustancias fecales y orina) sin tratar -por día- en el río de la Plata.

A ellas, se suman 1.900.000 de m3 diarias de descargas industriales del Área Metropolitana de Buenos Aires.
 
La mayor parte del agua que consume la población proviene de los mismos cuerpos en los que son evacuados los efluentes cloacales e industriales. Dada la falta de tratamiento de los mismos, la población termina consumiendo agua potable de calidad dudosa o a un alto costo de purificación,concluye el informe de Freís